Obrońca węzła małżeńskiego
Obrońca węzła małżeńskiego uczestniczy w procesie o stwierdzenie nieważności małżeństwa. Jego obecność jest obowiązkowa i ma stanowić gwarancję sprawiedliwego procesu. Sąd Kościelny wybiera go w pierwszej kolejności, wraz z osobami do trybunału orzekającego w danej sprawie. Jedną z najważniejszych funkcji obrońcy węzła małżeńskiego są przedwyrokowe uwagi do sprawy, które odnoszą się do materiału dowodowego. Wówczas przedstawiane są wszelkie argumenty przeciwko stwierdzeniu nieważności małżeństwa. Obrońca węzła małżeńskiego nigdy nie może opowiedzieć się za stwierdzeniem nieważności małżeństwa kościelnego.
W przypadku zakończenia postępowania stwierdzeniem nieważności małżeństwa obrońca węzła małżeńskiego niejednokrotnie występuje z apelacją do sądu wyższej instancji. Co ważne – apelacja zawiesza wykonanie wyroku, co oznacza że strony nie mogą ponownie zawszeć związku małżeńskiego (sakramentu) do czasu rozpoznania sprawy przez sąd wyższej instancji.
Zadaniem obrońcy jest:
- niepozwalanie na powierzchowną ocenę przedstawionych przez obie stronydowodów oraz wydawanie zbyt pochopnych orzeczeń stwierdzającychtzw. „unieważnienie małżeństwa kościelnego”;
- poszukiwanie prawdy obiektywnej;
- ocena argumentów obu stron procesowych – zarówno powodowej,jak i pozwanej;
- przedłożenie sędziemu kościelnemu zagadnień, co do których strona (powodowa i pozwana) ma być przesłuchana;
- przygotowanie pytań, które sędzia może zadać powołanemu w sprawie świadkowi;
- uczestnictwo w przesłuchaniu stron, świadków i biegłych.
